A Viação Aérea Rio-Grandense, mundialmente conhecida como Varig, foi um dos maiores símbolos da aviação brasileira. Por quase oito décadas, a empresa conectou o Brasil ao mundo, oferecendo um serviço de bordo que se tornou referência internacional. Neste texto, contamos a trajetória da Varig, desde os primeiros voos no Rio Grande do Sul até o triste encerramento de suas atividades em 2005.
Fundação e primeiros anos (1927–1945)
A Varig foi fundada em 7 de maio de 1927, em Porto Alegre, pelo alemão Otto Ernst Meyer. A empresa começou suas operações com hidroaviões Dornier Do J Wal, realizando voos regionais no sul do país. Nas décadas seguintes, a Varig foi crescendo de forma sólida, incorporando novas aeronaves e expandindo suas rotas. A Segunda Guerra Mundial trouxe desafios, mas também oportunidades de crescimento para a aviação civil brasileira.
Era de Ouro e expansão internacional (1950–1980)
O período entre as décadas de 1950 e 1970 foi o auge da Varig. A empresa incorporou a Real Aerovias e a Panair do Brasil, tornando-se a maior companhia aérea da América Latina. Foi nessa época que a Varig iniciou suas rotas internacionais para Nova York, Paris, Tóquio e outras capitais mundiais. A frota foi modernizada com jatos como o Boeing 707 e o icônico Boeing 747, o famoso “Jumbo”. O serviço de bordo da Varig era considerado um dos melhores do mundo, com refeições refinadas preparadas por sua própria cozinha industrial, as "Comissarias Varig", e o atendimento simpático e profissional dos comissários.
Legado e curiosidades
A Varig foi pioneira em diversas áreas. Foi a primeira companhia aérea a operar o Boeing 747-200 no Brasil e também a primeira a utilizar o sistema de entretenimento a bordo. Sua pintura azul e branca e o logo estilizado são facilmente reconhecidos até hoje. Para muitos brasileiros, voar na Varig era sinônimo de status e de uma experiência premium. A frota icônica da companhia, que incluiu aeronaves como o Lockheed Constellation, o Douglas DC-3 e o McDonnell Douglas MD-11, ainda povoa o imaginário dos entusiastas da aviação.
Crise e fim das operações (1990–2005)
A década de 1990 foi marcada por uma grave crise no setor aéreo brasileiro. A abertura do mercado, a alta do dólar e a concorrência agressiva de novas empresas abalaram a estrutura da Varig. Após anos de recuperação judicial e tentativas de reestruturação, a companhia não resistiu. Em 2005, a Varig teve sua falência decretada e suas operações foram adquiridas pela Gol Transportes Aéreos. A marca e parte do espólio da empresa continuam vivos, gerando nostalgia e admiração no público brasileiro.
O legado da Varig
A história da Varig é um capítulo fundamental da história do Brasil. A empresa não apenas transportou milhões de passageiros, mas também ajudou a construir a imagem de um país moderno e conectado. Seu legado permanece vivo na memória dos entusiastas da aviação e na saudade de todos que um dia ouviram o famoso slogan corporativo que anunciava seus voos com orgulho: "Varig, a primeira no ar".